乾州鸡面既是美馔又是佐酒佳品，惟乾县(州)独有。相传唐高宗永淳二年(683)病逝后，武则天亲自主持修建陵墓，将墓址选在京都长安(今西安市)西北80公里处的奉天县城北6公里的梁山上，这个方位为“八卦”中的“乾”，即将所筑之陵定名为乾陵，奉天县也随之改为乾州，后又改称乾县。一天，武则天率领文武大臣驾幸陵地巡视，问及当地民间招待客人用何食品时，地方官员答曰：“涎水面。”而工地上的厨师们认为，涎水面不够典雅，用以招待当朝皇帝，有失体统，便别出心裁地选用鸡脯肉、干淀粉和多种调味料，精心烹制成形似面条、滋味鲜美的面食品。武则天食后大加赞赏，并赐以“乾州鸡面”的美名。这种美名不胫而走，鸡面的制作技艺也随之传入民间和当地饮食业，代代相传，至今盛名不衰。

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